L’Afrique de l’Ouest : un acteur majeur du marché international ?

Aucun des pays de l’Afrique de l’Ouest ne joue aujourd’hui un rôle majeur dans le commerce international du coton.

Mais considérée comme une entité régionale, l’Afrique de l’Ouest se situe au troisième rang mondial des exportations (près d’un million de tonnes en moyenne sur la période 2000/01 à 2004/05, soit 13 %), derrière les Etats-Unis (2,5 millions de tonnes soit 37 %) et l’Asie centrale (1,2 million de tonnes, soit 17 %).

Les exportations de coton des pays de l’Afrique de l’Ouest se sont développées à un rythme très élevé. Bien plus rapide que dans la plupart des autres régions du monde, le taux de croissance annuel moyen des exportations ouest-africaines de coton avoisine 6 % par an depuis 1960. Seule l’Australie connaît une progression plus forte avec un taux de croissance annuel moyen de ses exportations cotonnières de près de 11 % au cours de la même période.

Néanmoins, une analyse à plus court terme de l’évolution du marché international fait ressortir une image quelque peu différente. Sur les cinq dernières années, l’Amérique du Sud, les Etats-Unis puis l’Afrique s’avèrent les plus actifs sur le marché international. Le Brésil est apparu très récemment comme un acteur dynamique et ce pays pourrait rattraper le niveau des exportations australiennes en 2006, avec un volume de l’ordre de 450 000 tonnes [1]. Les exportations des Etats-Unis ont progressé de 1,5 à 2,5 millions de tonnes, confortant la position dominante du pays. Les exportations de l’Asie centrale révèlent quant à elles une certaine atonie. A court et moyen terme, les Etats-Unis, l’Asie centrale et l’Afrique de l’Ouest devraient finalement maintenir leur position de leader sur le marché international. L’Afrique de l’Ouest pourrait passer devant l’Asie centrale en deuxième position, ce qui n’est pas sans conséquences sur les approvisionnements en coton de la Chine et plus globalement de ceux de l’Asie. Depuis quelques années, on assiste en effet à une réorientation des exportations ouest-africaines de coton vers cette région.

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