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Migrations : définition

Les statistiques officielles sur les migrations sont rarement fiables ou précises, y compris celles de certains pays de l’OCDE. Les recensements démographiques ne reposent pas sur les mêmes critères pour différencier les nationaux, les migrants et les étrangers : nationalité, lieu de résidence, durée du séjour en dehors du pays de naissance.

Un consensus se dégage pour définir un migrant comme une personne âgée de plus de 15 ans vivant depuis plus d’un an dans un pays dont il n’est pas ressortissant. L’atlas se réfère à cette définition mais cite également les informations disponibles sur des mouvements plus rapides de population en Afrique de l’Ouest. Les migrations clandestines quant à elles échappent à toute évaluation quantitative sérieuse.

En outre, la perception de « l’étranger » est relative et changeante. On peut être étranger et ne pas avoir migré (exemple des enfants de migrants nés dans le pays d’accueil de leurs parents). Les crises économiques et sociales, l’exploitation politique dont elles font parfois l’objet, l’évolution de la géopolitique mondiale sont autant de facteurs qui provoquent ou entretiennent la confusion et éloignent le débat sur les migrations de l’analyse des faits.

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