Monde rural et mutations agricoles

Le monde rural ouest-africain a longtemps été perçu comme immuable. Il est pourtant au cœur de mutations puissantes. La plus importante de ces mutations a trait à la démographie et au peuplement.

La région deviendra sans doute majoritairement urbaine d’ici 2020. En 2005, selon les chiffres des Nations Unies, la population urbaine est de 120 millions, soit 43 % du total. Toutefois, la population rurale continue d’augmenter ; elle a plus que doublé entre 1960 et 2005, passant de 70 à 155 millions d’habitants. Elle devrait atteindre près de 180 millions de personnes en 2020 [Voir les chapitres de l’Atlas « La démographie » et « Le monde urbain » – à paraître fin 2007.].

Définie comme l’ensemble des personnes vivant de l’agriculture, de la chasse, de la pêche ou de la foresterie (en incluant toutes les personnes exerçant une activité agricole ainsi que les inactifs à leur charge), la population agricole de l’Afrique de l’Ouest est quant à elle passée de 80 % de la population totale en 1961 à moins de 50 % en 2005. Le monde rural n’est plus exclusivement agricole et le monde urbain est encore en partie occupé par l’agriculture périurbaine et l’élevage.

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